¿PERO QUÉ HA PASADO CON EL KILO?

Hace poco que ha habido una perturbación en la Fuerza: la definición de kilogramo ha cambiado.

¿Cómo? ¿Eso significa que voy a pesar menos? ¿o que voy a pesar más? ¿o... qué? Tranquilo, no hay de qué alarmarse...

Vamos a situarnos un poco. El kilogramo es la unidad básica de masa del Sistema Internacional de Unidades (SI), y su patrón se define como la masa que tiene el prototipo internacional, compuesto de una aleación de platino e iridio, que se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas en Sèvres, cerca de París. SIN EMBARGO, esta definición cambiará el 20 de mayo de 2019. Es decir: la primavera empieza con el cambio del kilo.

Pero... ¿qué significa realmente este cambio?

Pues bien, resulta que hace unos años se iniciaron gestiones para realizar la definición de un patrón de kilogramo mediante leyes físicas. Esto se produjo ya que el prototipo internacional variaba con el paso del tiempo debido a su deterioro. Tras años de investigación se llegó a un consenso común a principios de 2011: el método que se utilizaría sería el de la constante de Planck. El 16 de noviembre de 2018, la 26.ª Conferencia General de Pesos y Medidas anunció que la definición del kilogramo pasaría a estar ligada con la constante de Planck. La constante de Planck pasará a ser definida como 6.62607015×10−34 kg⋅m2⋅s−1, quedando el kilogramo definido a partir de esta y, consecuentemente, a partir de otras dos unidades básicas del SI, el segundo y el metro. De esta manera, se podrán calibrar los distintos patrones del kilogramo repartidos por el mundo empleando una balanza de Watt y el nuevo valor de la constante.

Si no lo has comprendido del todo no te preocupes (aún hay gente intentando comprender la línea temporal de Regreso al Futuro II), Aquí tienes un vídeo que resolverá tus dudas por completo:

¿Y esto en qué me afecta?

Pues que te tendrás que estudiar la nueva definición. Aparte de eso solo te tienes que preocupar por este cambio si trabajas en la Oficina Internacional de Medidas (o si eres profesor de física o química).

FUENTES

Kilogramo. (2018, 17 de noviembre). Wikipedia, La enciclopedia libre. Fecha de consulta: 18:06, noviembre 24, 2018 desde https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Kilogramo&oldid=112074021.

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LA CIENCIA DETRÁS DE SALEM'S LOT

Un niño escucha un ruido proveniente de su ventana en mitad de la noche. Al mirar se encuentra a otro chico fuera pidiéndole entrar. ¿Qué hay de raro en esto? Pues que el chico que se encuentra fuera de la casa lleva días muerto y está flotando en el aire. Es un vampiro.

Este es uno de los pasajes más memorables de "El misterio de Salem's Lot" de Stephen King. Posteriormente, la novela fue adaptada a una miniserie (1979), la cual tuvo un remake en 2004. Pero, ¿qué hay de cierto detrás de todo esto?

Fotograma de "El misterio de Salem's Lot" (1979)

Desde luego, hay algunos síntomas vampíricos que son completamente irreales como flotar o que el individuo en cuestión no pueda entrar en una casa si los dueños de la misma no le dejen pasar (a menos que sea una versión vampiresca de Sheldon Cooper). Sin embargo existen patologías en las que se encuentran síntomas fuertemente asociados al mito del vampiro, como la palidez, la sensibilidad a la luz, la intolerancia al ajo...

Tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad pulmonar causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis.

Los infectados se muestran extremadamente pálidos, suelen evitar la luz del sol y tosen sangre.

También se propaga rápidamente, lo cual coincide con la rápida propagación de la población vampírica en la novela.

Rabia

¿Pero el de la rabia no era Cujo? Pues sí, además de que esta enfermedad coincide con la que sufre el personaje de otra de las novelas de Stephen King, la rabia puede relacionarse fácilmente con los vampiros. El virus que lo provoca ataca al sistema nervioso central, lo que provoca un cambio en el ánimo y en el comportamiento (como pasa con Cujo) de los pacientes. Además, las víctimas sufren espasmos musculares que pueden conducir a toser sangre. También produce insomnio, lo cual explica que el vampiro se asocie a la noche.

Catalepsia

La catalepsia produce la rigidez de los músculos y una disminución de la frecuencia cardíaca y respiratoria, llevando a creer que la víctima está muerta. Actualmente, existen las herramientas y procedimientos para determinar si el paciente ha fallecido o ha sufrido un episodio cataléptico.

Antiguamente, la gente solo se basaba en la apariencia para determinar si el individuo había fallecido. Por lo tanto, es común encontrar relatos de personas que "se han levantado de entre los muertos".

Pelagra

Esta en enfermedad se debe al consumo de maíz (no, "Los chicos del maíz" no tiene que ver con esta patología) sin un tratamiento apropiado, por lo que se produce una falta de niacina (vitamina B3). Esto conlleva a hipersensibilidad a la luz solar (en el manuscrito original de la novela, uno de los vampiros moría por exposición a esta luz), provocando fácilmente piel escamosa (de ahí su nombre, pelle agra, "piel agria" en castellano). Síntomas clínicos de esta patología son el insomnio, la agresividad y la demencia.

Porfiria

Esta es la patología que presenta más características de los vampiros. En realidad es un término que se usa para varias enfermedades causadas por irregularidades en la producción del grupo hemo, fundamental para el transporte de oxígeno por la sangre. Algunas formas de esta afección conducen a la deposición de toxinas en la piel. Los pacientes de esta enfermedad a menudo son sensibles a la luz debido a que se activan estas toxinas y cuando esto ocurre corroen la piel, causando ampollas y erosiones en labios y encías. Estos factores podrían dar lugar a un aspecto cadavérico, aversión a la luz del sol e incluso colmillos afilados, que asociamos directamente con los vampiros. El trastorno también es capaz de causar convulsiones, trances y alucinaciones que pueden durar días o semanas.

También produce intolerancia a alimentos con alto contenido en azufre como el ajo.

Como hemos visto, estas enfermedades podrían haber causado la propagación del mito del vampiro. Sin embargo, aún hay características que son mero fruto de la ficción.

NOTA: imágenes de las patologías no han sido incluidas para evitar herir la sensibilidad del lector al igual que no se ha mostrado este vídeo (pero si es de tu interés pincha en él).

FUENTES
King, S. (2007). El misterio de Salem's Lot. Barcelona: Debolsillo.
King, S. (1998). Cujo. Barcelona: RBA.
Gil, J. (25 octubre, 2016). Patologías vampíricas. [Web post blog]. Recuperado de: https://radicalbarbatilo.blogspot.com/2016/10/patologias-vampiricas-halloweenrb.html

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